Il mistero dell’ISO

«A cosa ti serve l’ISO, mein Freund?» – chiese, Hans. Presi in mano la mia Leica e iniziai a rispondere con competenza alla domanda. La nostra discussione andò avanti per parecchio tempo, finché Hans non mi disse le seguenti parole: «Non stai ponendo la domanda corretta. Perché hai bisogno dell’ISO come fotografo?». Vale la pena notare che Hans è uno dei fotografi più celebri in Europa oggi, un professionista nel suo campo, quindi ero felice quando la nostra conversazione arrivò su quel piano. Non trovai cosa rispondere alla domanda di Hans, il quale dopo una breve pausa, pronunciò parole che mi lasciarono perplesso: «L’ISO è necessario solo per una foto» – Hans sorrise.

Di conseguenza – da questa conversazione è nato un intero paradigma – «meno sono le immagini fisse su film, migliore è la fotografia». Ma cosa fa l’ISO? Se questo è interessante per voi quanto lo è per me, allora per favore seguitemi.

La fotocamera ha un diaframma ed è responsabile della profondità di campo quando si riprende un particolare soggetto in una foto. C’è la velocità dell’otturatore che è responsabile della nitidezza, del contrasto del fotogramma e della sua bellezza. Permettetemi di ricordarvi che stiamo parlando di fotografia su pellicola. C’è però un inconveniente: maggiore è la luce, minore è il contrasto nella foto e viceversa minore è la luce, maggiore è il contrasto. Ad esempio, di notte, tutto è troppo in contrasto e quando c’è luce, il contrasto è corrispondentemente inferiore e può essere regolato.

La velocità dell’otturatore e l’apertura di diaframma, a loro volta, determinano l’ISO. È noto che l’ISO è una caratteristica del materiale fotografico, che riflette la sua capacità di cambiare la sua densità ottica sotto l’influenza della luce e del successivo sviluppo. Ogni pellicola ha il suo valore ISO da 25 a 3200 e, a seconda del valore ISO, si possono impostare quei valori di apertura di diaframma e di velocità dell’otturatore che questo parametro ti consentirà al momento dello scatto. Stiamo parlando di riprese a mano libera. Quindi, possiamo dire che l’ISO è una sorta di barriera che determina la gamma di velocità dell’otturatore e l’apertura di diaframma in una fotocamera a pellicola. In buone condizioni di luce, un ISO elevato (400, 800, 1600, 3200) aumenterà la velocità dell’otturatore e l’apertura di diaframma.

Di conseguenza, qualsiasi ISO basso (25, 50,100, 200) riduce le prestazioni. Dovete avere ben presente che se impostate l’ISO a 50, tutti i valori della velocità dell’otturatore e del diaframma tenderanno a diminuire. Abbassare la velocità dell’otturatore significa che tutte le foto saranno meno concentrate del necessario. In questo caso, potete prendere una pellicola fotografica di questo tipo, che a sua volta sarà concentrata (contrastante).

Immaginate di dover fotografare un oggetto situato nell’ombra. Sicuramente avrete bisogno delle appropriate impostazioni per l’illuminazione, ma l’ISO sulla vostra pellicola non vi consentirà di fare quello che volevate e sarete costretti a fotografare con le impostazioni che avete e la vostra foto non sarà perfetta. Ma poi quando uscirete alla luce, già la fotografia vi piacerà di più, poi di nuovo non sarà ciò di cui avete bisogno, quindi otterrete un accumulo di «lotta» su pellicola. Il fatto è che L’ISO è selezionato per un fotogramma e questo è il vero problema. Anche se avete una buona luce, l’ISO limiterà comunque la velocità dell’otturatore e l’apertura di diaframma perché la velocità dell’otturatore tende a diminuire.

Un lettore esperto potrebbe dissentire. Tuttavia, ammirando tutti i vecchi maestri che hanno scattato in grande formato, celebri fotografi come Ansel Adams, Gyula Halász (Brassaï), Jane Reece, Eugène Atget e altri, ma hanno fotografato su lastre, avevano solo una foto. Ogni volta sceglievano i parametri individuali per la composizione e la luce.

Torniamo alla nostra conversazione. Prendiamo ad esempio FujiFilm 1600. Tutte le letture tenderanno verso l’alto: apertura di diaframma chiusa e velocità dell’otturatore elevata. Vi chiederete – «e di notte?».  E di notte compensiamo solo la mancanza di luce e non possiamo impostare i parametri di cui abbiamo bisogno. In effetti, fotografo di notte con una velocità dell’otturatore (30) e un’apertura di diaframma (la più ampia possibile). ISO 1600 è una barriera. Ancora una volta, stiamo parlando di riprese a mano libera. Oltre alle fotocamere a telemetro, nulla può essere utilizzato di notte (non hanno uno specchio, che scuote la fotocamera quando viene rilasciato l’otturatore), e abbiamo la possibilità di impostare la velocità dell’otturatore sotto 1/60. Quindi l’esposimetro non è indispensabile, ma è necessaria la pellicola con l’ISO massimo e inoltre è essenziale misurare la luce in luoghi diversi con l’esposimetro e impostare dei parametri medi. Quindi non avete scelta, A meno che non sia, ad esempio, un ritratto concepito, dove misurerete la luce che cade sul viso.

«Inizialmente, la fotocamera aveva un fotogramma e l’ISO era selezionato per un fotogramma specifico, sarebbe fantastico se fosse possibile cambiare i fotogrammi nella fotocamera come cartucce una alla volta, ma sfortunatamente ciò non è possibile», mi disse Hans.

È necessario sottolineare che ciò è possibile, ma solo nelle fotocamere con uno sfondo sostituibile, come: L’ Hasselblad 500c e simili. Ma questa è più l’eccezione che la regola.

Se chiedi al 90% delle persone, ti diranno che preferiscono foto belle, ma non necessariamente immagini nitide (e non sto parlando di composizione). È l’ISO che determina quanto saranno belle le tue foto impostando la velocità dell’otturatore e i valori di apertura.

«Ti consiglio di acquistare una macchina fotografica con il minor numero di fotografie possibile.» aggiunse Hans.

Comprenderete che 36 fotografie sono obbligatorie per un reporter. Se guardate i provini Magnum, è stata selezionata solo una foto tra i 36 fotogrammi scattati. Non si deve paragonare la fotografia di reportage alla fotografia artistica, sono due diversi tipi di fotografia. I fotografi cercano di avere una fotocamera con il minor numero di fotogrammi possibile, meno sono e meglio è. Altrimenti, non possono regolare l’ISO. Abbiamo scattato 8 fotogrammi alla luce e ora abbiamo bisogno di un’ombra. Realizziamo 8 scatti all’ombra con un’altra fotocamera, due pellicole diverse e il risultato è sorprendente: questo è il punto. È molto importante capire che non possiamo trasferire l’esperienza della fotografia digitale su pellicola, non sono la stessa cosa.La fotografia su pellicola riguarda la fisica, la chimica, l’ottica ad alta temperatura e la matematica. E l’ISO è il gateway che dà la priorità alla velocità dell’otturatore e all’apertura, che determina la bellezza delle tue foto.